"교정이 끝났는데, 리테이너는 투명한 걸 쓰는 게 나을까요, 철사로 붙이는 게 나을까요?" 교정 마무리 단계에서 가장 자주 받는 질문입니다. 여기서 '오래간다'는 말에는 두 가지 뜻이 섞여 있습니다. 하나는 치아 배열이 얼마나 오래 유지되는가(안정성), 다른 하나는 장치 자체가 얼마나 오래 버티는가(내구성)입니다. 이 칼럼에서는 코크란 체계적 문헌고찰과 무작위 임상시험을 바탕으로, 확인된 내용과 아직 불확실한 부분을 구분해 정리했습니다.

1. 두 리테이너는 무엇이 다를까

클리어(투명) 리테이너는 치아 전체를 덮는 진공 성형 플라스틱 장치로 탈착이 가능합니다. 와이어(고정식) 리테이너는 앞니 안쪽 면에 가는 철사를 접착제로 붙여 두는 방식입니다. 장단점이 서로 달라서 어느 한쪽이 모든 환자에게 우월하다고 말하기는 어렵습니다.

2. 코크란 문헌고찰은 무엇이라고 할까

리테이너 연구를 가장 폭넓게 종합한 것은 코크란 체계적 문헌고찰입니다. 2016년판(Littlewood 등, Cochrane Database Syst Rev, CD002283.pub4)에서는 진공 성형 리테이너가 다중 가닥 고정식 리테이너보다 아랫니 안정성이 다소 떨어지는 것으로 나타났습니다. 평균 차이는 0.6mm(95% 신뢰구간 0.17~1.03)였지만, 이는 환자 84명을 대상으로 한 단일 시험에서 나온 결과이며 비뚤림 위험이 높고 근거 수준은 낮다고 평가되었습니다. 같은 고찰에서 탈착식 리테이너는 잇몸 출혈이 더 적었고(RR 0.53, 95% 신뢰구간 0.31~0.88), 환자들은 고정식을 착용하기에 더 편하다고 응답했습니다. 리테이너 파손·탈락에 대한 결과는 연구마다 일관되지 않았습니다.

2023년 개정판(Martin 등, CD002283.pub5)은 연구 47편, 환자 4,377명을 포함했습니다. 저자들은 신뢰도가 낮아 어느 한 방식이 다른 방식보다 낫다고 단정하기 어렵다고 결론지었습니다. 대부분의 연구가 1년 미만의 관찰이었고, 2년 이상 안정성을 본 질 높은 연구가 더 필요하다고 밝혔습니다. 또한 투명 리테이너는 환자 만족도가 더 좋을 수 있지만, 호손(Hawley) 리테이너보다 오래 쓰지 못할 가능성이 있다고 제시했습니다.

3. 개별 임상시험에서는

Krämer 등(Eur J Orthod. 2023;45(1):68-78)은 청소년 104명을 대상으로 아랫니에 진공 성형 리테이너 또는 송곳니 간 고정식 리테이너를 무작위 배정하고 5년간 추적했습니다. 임상시험 등록 정보(NCT03070444)에 공개된 5년 시점 치아 위치 변화(Little 부정지수)의 중앙값은 고정식군 0.05mm, 진공 성형군 0.62mm였습니다. 다만 이 수치는 등록 정보에서 확인한 것이며, 통계적 유의성과 장치 파손 건수는 논문 원문으로 직접 확인하지 못했습니다.

Forde 등(Eur J Orthod. 2018;40(4):387-398)은 60명을 고정식(30명)과 진공 성형(30명)으로 나누어 12개월간 비교했고, 같은 연구의 2부(Storey 등, Eur J Orthod. 2018;40(4):399-408)에서는 12개월 동안 진공 성형 리테이너 쪽이 플라그·치석이 적고 잇몸 상태가 더 좋았다고 보고했습니다. 반면 1부의 구체적인 안정성·파손 수치는 원문을 직접 확인하지 못했습니다.

※ Krämer 2023의 수치는 임상시험 등록 정보 기준이며, Forde 2018 1부의 세부 수치와 함께 원문 전문은 직접 확인하지 못했습니다.

4. 그래서 무엇이 더 오래갈까

현재 근거를 종합하면 "어느 쪽이 확실히 더 오래간다"고 단정할 수 있는 수준의 근거는 아직 없습니다. 아랫앞니 안정성에서는 고정식이 다소 유리하다는 보고가 있지만 근거 수준이 낮고, 위생과 잇몸 관리에서는 탈착식이 유리하다는 보고가 있습니다. 결국 환자의 착용 습관, 구강 위생 관리 능력, 교정 전 부정교합 정도와 재발 위험을 함께 고려해 결정해야 하며, 두 방식을 병행하는 경우도 있습니다. 어느 방식이든 정기 점검이 가장 중요합니다.

마치며

리테이너는 장치의 종류보다 얼마나 꾸준히 착용하고 점검받느냐가 결과에 큰 영향을 줍니다. 장치가 헐거워지거나 철사가 떨어졌다면 임의로 두지 마시고 가능한 한 빨리 내원해 확인받으시기 바랍니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 고정식과 탈착식 중 하나만 써야 하나요?
연구상 우열이 확정되지 않았으며, 환자 상태에 따라 한 가지를 쓰거나 병행하기도 합니다. 진단 후 주치의와 상의해 정합니다.

Q. 와이어 리테이너가 떨어졌는데 괜찮을까요?
탈락을 모르고 지내는 동안 치아가 움직일 수 있으므로, 이상을 느끼면 빨리 점검받는 것이 좋습니다.

Q. 투명 리테이너는 얼마나 오래 쓸 수 있나요?
코크란 2023 개정판은 투명 리테이너가 호손 리테이너보다 오래 쓰지 못할 가능성을 제시했지만, 정확한 사용 기간은 착용 습관과 마모 정도에 따라 달라 일률적으로 말하기 어렵습니다.

참고문헌

1. Littlewood SJ, Millett DT, Doubleday B, Bearn DR, Worthington HV. Retention procedures for stabilising tooth position after treatment with orthodontic braces. Cochrane Database Syst Rev. 2016;(1):CD002283.
2. Martin C, Littlewood SJ, et al. Retention procedures for stabilising tooth position after treatment with orthodontic braces. Cochrane Database Syst Rev. 2023;(5):CD002283.pub5. doi:10.1002/14651858.CD002283.pub5
3. Krämer A, et al. Post-treatment stability after 5 years of retention with vacuum-formed and bonded retainers—a randomized controlled trial. Eur J Orthod. 2023;45(1):68-78. doi:10.1093/ejo/cjac043 (ClinicalTrials.gov NCT03070444)
4. Forde K, Storey M, Littlewood SJ, Scott P, Luther F, Kang J. Bonded versus vacuum-formed retainers: a randomized controlled trial. Part 1: stability, retainer survival, and patient satisfaction outcomes after 12 months. Eur J Orthod. 2018;40(4):387-398. doi:10.1093/ejo/cjx058
5. Storey M, Forde K, Littlewood SJ, Scott P, Luther F, Kang J. Bonded versus vacuum-formed retainers: a randomized controlled trial. Part 2: periodontal health outcomes after 12 months. Eur J Orthod. 2018;40(4):399-408.

※ 본 칼럼은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 치료 방법과 효과는 개인의 구강 상태에 따라 다를 수 있습니다. 정확한 진단과 치료 계획은 내원 상담을 통해 안내받으시기 바랍니다.
이미인치과교정과의원 임이인 원장 · 치과교정과 전문의