"제 아이는 부정교합 몇 급이에요?" 상담 오시는 부모님들이 자주 물어보시는 질문입니다. 부정교합이라고 하면 막연하게 "치아가 삐뚤다"는 정도로만 생각하기 쉬운데, 사실 종류에 따라 원인도 다르고 치료 방향도 달라집니다. 오늘은 부정교합의 종류와 생기는 이유를 쉽게 정리해드리겠습니다. (관련: 증상별 치아교정 안내)

1부정교합의 3가지 큰 종류

치과에서는 위아래 어금니가 서로 어떻게 맞물리는지를 기준으로 부정교합을 크게 세 종류로 나눕니다. 1899년 처음 만들어진 이 분류법은 지금도 전 세계 교정 진료의 기본 기준으로 쓰이고 있습니다.

1급 부정교합은 위아래 턱뼈의 관계는 정상인데, 개별 치아가 겹치거나 벌어져 있는 경우입니다. 부정교합 중 가장 흔한 유형입니다.

2급 부정교합은 위턱이 아래턱보다 많이 앞으로 나와서, 위 앞니가 아래 앞니보다 두드러져 보이는 경우입니다. 흔히 "돌출입"으로 느끼시는 경우가 여기 해당하기도 합니다.

3급 부정교합은 반대로 아래턱이 위턱보다 앞으로 나온 경우로, "주걱턱"이라고 부르는 경우가 많습니다.

표 1. 부정교합 종류별 특징과 비율

※ 비율은 국내외 여러 연구를 종합한 전 세계 평균치이며, 지역·나이·표본에 따라 차이가 큽니다. 내 아이·나의 정확한 유형은 진단을 통해 확인해야 합니다.

2부정교합은 왜 생길까요?

부정교합은 한 가지 이유로 생기지 않습니다. 여러 연구를 종합해보면 크게 타고난 유전 요인과 자라면서 생기는 습관·환경 요인이 함께 작용합니다. 특히 턱뼈 크기나 모양처럼 골격적인 부분은 개별 치아 배열보다 유전의 영향을 더 많이 받는다고 알려져 있습니다. 실제로 3급 부정교합(주걱턱)과 관련된 특정 유전자들도 여러 연구에서 확인된 바 있습니다.

환경·습관 요인으로는 손가락 빨기, 오랜 기간의 노리개 젖꼭지(공갈젖꼭지) 사용, 입으로 숨쉬는 습관(구호흡) 등이 꼽힙니다. 여러 연구에서 이런 습관이 오래 지속될수록 앞니가 벌어지거나(개방교합), 윗니가 튀어나오는 경향(과도한 오버젯)과 관련이 있다고 보고했습니다. 반대로 모유 수유 기간이 길수록 이런 습관이 짧아지고 부정교합 위험도 낮아지는 경향이 있었다는 연구도 있습니다.

표 2. 부정교합에 영향을 주는 요인들

마치며

부정교합은 "삐뚤다, 안 삐뚤다"로 단순하게 나눌 수 있는 문제가 아닙니다. 어떤 종류인지, 왜 생겼는지에 따라 치료 시기와 방법이 달라지기 때문에, 정확한 진단이 무엇보다 중요합니다. 이미인치과교정과의원에서는 디지털 정밀 진단으로 부정교합의 종류와 원인을 자세히 파악한 뒤, 그에 맞는 치료 계획을 함께 세워드리고 있습니다.

자주 묻는 질문

참고문헌: Angle EH classification system (1899, 현재까지 교정과 표준 분류법) / Global distribution of malocclusion traits: A systematic review, PMC6340198 / Prevalence of malocclusion in primary dentition (China), PMC5856803 / Genes to jaws: A systematic review uncovering the role of genetics in malocclusion, ScienceDirect 2025 / Association between oral habits, mouth breathing and malocclusion, PMC5225794 / Effects of non-nutritive sucking habits on malocclusions: a systematic review, J Clin Pediatr Dent 2024